Среди глобальных проблем современного человечества особое место занимает проблема бедности. В отличие от большинства указанных проблем она зародилась не в ХХ веке, а практически с появлением человечества, много веков назад. Одним из практических аспектов этой проблемы является неравенство людей в доступе к социальным благам, в том числе и образованию.

Актуальность этой темы очевидна, внимание этой проблеме уделяют правительства развитых государств, международные организации, общественные деятели, журналисты и научно-публицистические издания. В конце прошлого века был разработан международный нормативно-правовой акт, опирающийся на Всеобщую декларацию прав человека, закрепляющую за каждым человеком право на образование. Этот документ носит название «Всемирная декларация об образовании для всех», в нем декларируется необходимости удовлетворения базовых образовательных потребностей, придание всеобщего характера доступу к образованию и содействие обеспечению равенства, расширение сферы базового образования, улучшение условий образования.

Несмотря на множество шагов, предпринимаемых для решения проблемы неравенства в доступе к образованию, современное состояние этой проблемы не дает говорить о том, что она близка к разрешению. Проявлениями этой проблемы выступают: рост числа детей, не получающих базового образования, отсутствие образования у части взрослого населения, низкое качество образование в ряде развивающихся государств, затруднения в получении образования детей, относящихся к национальным меньшинствам, низкая эффективность системы инклюзивного образования для детей с ограниченными возможностями здоровья и особыми потребностями.

Дети из малоимущих групп населения являются одной из наиболее кризисных групп, когда речь идет о доступе к образованию. Можно с уверенностью говорить о том, что социальное происхождение будущих воспитанников дошкольных образовательных учреждений и учеников школ формирует это неравенство с самого раннего возраста, а современная система образования во многом подкрепляет это неравенство. Даже на бытовом уровне детские сады, школы и ВУЗы делятся на «рядовые» и «элитные», причем ведущими критериями такого деления все чаще становится не качество образования, как это было в недавнем прошлом, а финансовые возможности семей учащихся, их принадлежность к высшим слоям общества. Современная политика коммерциализации образования усугубляет эту проблему.

Эта проблема неизбежно приводит к актуализации еще одной проблемы – интеллектуальный потенциал общества используется далеко не полностью. Ребенок, который воспитывается в семье, живущей за чертой бедности, даже будучи одаренным, практически не имеет возможности в полной мере развить свои способности, получить качественное образование и реализовать свой потенциал в полной мере. Существует прямая зависимость между социально-экономическим статусом семьи ребенка и качеством образования, которое он получает.

Современные критерии социальной стратификации включают в себя как наличие экономических благ, так и наличие образования и можно говорить о неразрывной связи этих критериев, хотя с точки зрения концепции социальной справедливости образование не должно зависеть от экономической составляющей жизни населения, так как оно гарантировано каждому, вне зависимости от индивидуальных особенностей. Равенство в получении образования понимается в следующих аспектах: равенство возможностей; равенство условий обучения, равенство возможностей использования полученных знаний, равенство результатов процесса образования. Но при переходе от теоретического понимания к практике предоставления и получения образовательных услуг становится понятно, что все аспекты равенства находятся в абсолютной зависимости от экономического критерия.

Бесплатное начальное образование закреплено в законодательстве большинства стран, при этом при динамическом анализе докладов ЮНЕСКО становится очевидным, что на практике ситуация далека от задекларированных паттернов.

Социальное неравенство детерминирует ситуацию на всех ступенях образования. Для решения этой проблемы необходим ряд мер социальной политики:

пересмотр принципов и критериев отбора детей при поступлении в образовательные учреждения;
постоянный мониторинг семей из малоимущих групп населения с целью контроля над посещаемостью детьми образовательных учреждений;
разработка и внедрение новых методик образования, учитывающих возможности детей с особыми потребностями;
соблюдений гарантий получения базового образования для детей из семей национальных меньшинств;
совершенствование аттестационной системы (внедрение системы ЕГЭ привело к некоторым положительным результатам, но требуется дальнейшая работа по ее улучшению);
экономическая поддержка семей групп риска.

Экономический критерий является ведущим при изучении проблемы социального неравенства в получении образовании, однако следует учитывать, что, несмотря на современный уровень развития общества, сохраняются и такие факторы неравенства как пол, национальность, наличие особенностей здоровья, территориальный фактор. Они тоже нуждаются в качественном анализе и разработке дополнительных методов их устранения.

Таким образом, можно говорить о высоких рисках социального неравенства в доступе к образованию, данная проблема относится к числу наиболее актуальных и требует комплексного подхода к ее разрешению.